Секрет молодости мозга суперстариков

Исследователи уже давно изучают, что в мозгу пожилых людей со слабоумием происходит не так. Но исследователь доктор Эмили Рогальски, доцент кафедры когнитивной неврологии в Центре исследований болезни Альцгеймера в Медицинской школе Фейнберга в Северо-Западном университете, изучала, что происходит в мозгу пожилых людей, которые до сих пор обладают потрясающей памятью. И эти люди, которых называют когнитивными суперстариками, существуют.

Новое исследование доктора Рогальски впервые изучало элитную группу пожилых людей в возрасте 80 лет и старше, чьи воспоминания острые, как и у людей моложе них на 20–30 лет. При сканировании мозга суперстариков с помощью МРТ на изображении в 3-D формате мозги участников выглядели молодо, к тому же одна область мозга была еще больше, чем в мозге участников среднего возраста. Ученые были потрясены жизнеспособностью коры головного мозга (наружного слоя мозга,

важного для способности помнить, мыслить, быть внимательным) суперстариков. Кора была гораздо толще коры головного мозга обычных пожилых людей 80 лет и старше (в которой наблюдается значительное истончение) и напоминала размером кору участников исследования в возрасте от 50 до 65 лет.

Рогальски говорит, что эти результаты поразительны, учитывая, что потеря клеток серого вещества мозга является общей частью нормального старения. Путем выявления пожилых людей,

которые однозначно защищены от ухудшения памяти и атрофии клеток головного мозга, сопровождающих старение, исследователи надеются раскрыть секреты молодости их мозга. Выяснив, что происходит в мозгу суперстариков, можно будет разработать стратегии улучшения качества жизни пожилых людей и новые средства для борьбы с болезнью Альцгеймера.  Толщина внешней коры головного мозга представляет собой косвенный показатель здоровья мозга, так как чем толще кора,  тем больше нейронов.

Другая часть мозга суперстариков, которая расположена в глубине мозга и называется передней поясной извилиной коры головного мозга, также была толще, даже чем у 50-65-летних участников. Доктор Рогальски говорит, что эта область является важной для внимания, так как именно оно поддерживает память. Возможно, на самом деле, именно пристальное внимание поддерживает исключительную память суперстариков.