Миниатюрные гироскопы будут искать рак

Професор Калум Макнейл из медицинского подразделения университета Ньюкасла изобрёл устройство, которое может диагностировать рак всего по одной молекуле в крови пациента.

Биодатчик определяет болезнь по специфическим белкам, производимым раковыми клетками. При этом, теоретически, новый принцип позволяет выявить всего одну такую молекулу в пробе крови или биопсии.

В основе датчика – идеально гладкий и правильный диск диаметром менее 0,1 миллиметра. Он выполнен на микросхеме, а специальный привод заставляет его вибрировать различным образом.

На поверхности диска сделано покрытие из определённых фрагментов ДНК, которые присоединяют к себе раковые маркеры, когда на диск попадают образцы ткани, но игнорируют другие белки.

Даже крошечный вес приклеившихся молекул заставляет измениться частоту и амплитуду вибраций диска, что обнаруживается чувствительной электроникой.

Макнейл говорит, что идея этого датчика была инспирирована предыдущей работой университета – миниатюрными гироскопами, способными с высокой точностью и скоростью обнаруживать ускорения.

Такие устройства сейчас применяются в разных областях – от систем навигации до подушек безопасности в автомобилях. Макнейл тогда подумал, что столь совершенные вибрирующие диски – это идеальные весы.

Сейчас Макнейл возглавляет консорциум SmartHEALTH, созданный четырьмя университетами, семью институтами и рядом компаний для детальной проработки и внедрения идеи сверхчувствительного ракового биодатчика. На днях Европейская комиссия предоставила на эти цели 12 миллионов евро ($14,25 миллиона).