Согласно эпидемиологическим данным, женщины предрасположены к болезни Альцгеймера. В настоящее время многие ученые занимаются проблемой значения половых гормонов, в частности эстрогенов, в патогенезе этого заболевания.

Неожиданными были результаты исследования Women's Health Initiative (WHI) Memory Study, в котором было показано повышение риска деменции и ухудшение когнитивной функции у женщин в постменопаузе, получавших комбинированную эстроген-гестагенную терапию. Эти данные поставили под сомнение защитные свойства эстрогенов. Объяснения этих удививших результатов разнятся между собой, однако, интерпретация этих данных невозможна без понимания влияния остальных гормонов на гипоталамо-гипофизарно-яичниковую ось в стареющем мозгу. Гонадотропины не только регулируют репродуктивную функцию по механизму обратной связи, но также и модулируют гематоэнцефалический барьер. Возможно, что повышение уровня гонадотропинов, а не снижение эстрогенов в менопаузе, является причинным фактором развития болезни Альцгеймера.